合约机是指通讯运营商与手机生产商合伙定制的合法手机类型。用户使用该手机必须和指定运营商签约，而且一次性付清租机款。一般来说，合约机不能换卡，而且需要达到运营商指定的消费。市面上裸机的货源不好保证，而合约机一定是行货，而且签约之后很长一段时间不用交或很少交话费，其实折合下来，用户花在手机本身上的钱就比较少了。
合约机和正常的手机都是可以用来通话、上网、玩游戏等的智能设备，但是它们在性质、价格、服务等方面有一些不同。具体来说，合约机不能自由选择运营商和套餐，也不能随意更换手机号或手机。此外，合约机可能会有一些预装的广告或软件，占用内存和流量。而正常的手机则可以自由选择运营商和套餐，也可以随时更换手机号或手机。同时，正常的手机没有预装的广告或软件，内存和流量更充足。
合约机的优点包括：
1. 保证手机绝对是正品行货，合约机你想买到水货山寨都难。
2. 一般两年折算下来，要节省30%-50%左右的费用，这个是合约机最大的卖点！其实合约机就是运营商的一个策略，现在吃点小亏来绑定长期的高端客户，不单单是移动，其他联通、电信也是一样。像联通电信通过苹果合约机就抢了移动不少的高端客户。对于用户来说，如果你的话费消费本来就很高的话，那么移动合约机是非常不错的选择，能节省非常多是费用，每月消费越高，节省的就越多。
3. 可以选择较为合适的套餐来使用。
综上所述，合约机与普通手机的主要区别在于签约对象、消费模式、价格和服务等方面的不同。